Никколо Макиавелли (Макьявелли, итал. Niccol di Bernardo dei Machiavelli) родился во Флоренции (Италия) в 1469 году. Его считают великим мыслителем, философом, писателем, политиком. Семья его была хоть и знатного рода, но однако жила не богато. Его отец был адвокатом — Бернардо ди Николо Макиавелли. Мать — Бартоломмеи ди Стефано Нели.

Учеба давалась ему довольно легко. Ему нравилось изучать различные дисциплины, особенно по душе ему была латинская и итальянская классика.

Макиавелли жил в сложное время — когда Италию все время завоевывали чужие государства (Испания, Франция, Римская Империя). В стране не было стабильной власти. Сегодняшние союзники без всякого предупреждения могли перейти на другую сторону. Власть существовала буквально несколько недель, затем рушилась, как карточный домик. Самым значительным событием среди этих переворотов было падение Римской Империи в 1527 году.

В 1494 году Флоренция восстановила Флорентийскую Республику. Уже через 4 года (1498) Макиавелли был включен в состав Совета, отвечавшего за дипломатические и военные переговоры. Между 1499 и 1512 годами он предпринял множество дипломатических миссий ко двору Людовика XII во Франции, Фердинанда II, и к Папскому двору в Риме.

В 1502 -1503 он наблюдал за успешной деятельностью великолепного военачальника и государственного деятеля — Чезаре Борджиа, который хотел значительно расширить свои владения. Главными его орудиями были смелость, благоразумие, уверенность в своих силах, твердость, а подчас и жестокость.

С 1503 по 1506 годы Макиавелли был назначен главным ответственным за защиту города Флоренции. Он предпочитал ополченцев (местных граждан). В 1512 году Республика Флоренция была отменена и в городе снова сменилась власть (Медичи).

Макиавелли оказался в опале и в 1513 году и был обвинен в заговоре и арестован. Несмотря ни на что, он отвергал свою причастность и в итоге был освобожден. После всего он удалился в свое поместье в Sant’Andrea в Percussina около Флоренции и начал писать трактаты, которые и обеспечили ему место в истории политической философии.

В ноябре 1520 г. был призван во Флоренцию и получил должность историографа. Написал «Историю Флоренции» в 1520-1525 гг. Никколо Макиавелли умер в Сан-Кашано, в нескольких километрах от Флоренции, в 1527 году. Местонахождение его могилы неизвестно; однако кенотаф в его честь находится в Церкви Санта-Кроче во Флоренции.